Inch Arran et autres parcs
Un point de vue historique

Le nom

Les immigrants écossais arrivant de l’Île Arran en Écosse ont nommé la pointe qui s’avance dans la baie «Inch Arran » en l’honneur de leur île d’origine (« Inch » est le terme gaélique signifiant « île »). Près de la pointe Inch Arran, il y a une serie de rochers, les rochers Bon Ami, qui ont été nommé en l’honneur de Peter Bonamy. Celui-ci était un natif de Guernesey qui s'établit sur un bout de terre incluant ces rochers.

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La légende du fantôme de la Baie des Chaleurs

La légende du bateau enflammé sur la Baie des Chaleurs est l’une des plus célèbres légendes racontées dans les Maritimes. Au cours des années, un bateau avec ses trois mats et son gréement en feu a été aperçu à quelques milles de la rive de nombreuses fois. D’une génération à l’autre, la légende du fantôme est embellie et transmise. La légende qui revient la plus souvent est celle d’un bateau espagnol qui avait capturé des autochtones pour les emporter en Espagne. Lors du voyage de retour du bateau espagnol, les autochtones se sont vengés en attaquant et en brûlant le bateau. Tous à bord périrent et beaucoup racontent que c'est le fantôme du bateau enflammé qui est aperçu dans la Baie des Chaleurs.

Une autre version de la légende est celle d’un bateau pirate qui a été chassé par un vaisseau de guerre dans la baie, et, après avoir pris feu, tous périrent à bord.

Plusieurs écartent ces théories, en expliquant que le « fantôme » est une illusion, un gaz inflammable venant d’une veine sous-marine ou tout simplement une réflexion ou un mirage dans la baie. Qu’importe si la légende est un phénomène naturel ou immaginaire, il reste que la légende est la plus intéressante de la Baie des Chaleurs. Le bateau fantôme est observé depuis des centaines d'années et, tel que la légende l'aurait dit, le fantôme continuera à naviguer pour des centaines d’années encore.

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L’Hôtel Inch Arran

Painture par Vetta Faulds

L'hôtel Inch Arran ou la Maison Inch Arran ouvrit ses portes en 1884 suite à la construction du chemin de fer par Intercolonial Railway. On y retrouvait 142 grandes chambres, une salle à manger capable d’accommoder plus de 200 personnes, de larges vérandas presque un cinquième de mille en longueur, 11 cabanes de rechange sur la plage, une piscine, des tables de billards, et un terrain de quilles. L’hôtel était doté de plusieurs activités incluant le "clock golf", le croquet, l'équitation.

Les gens aisés voyageaient à Dalhousie afin d’apprécier le paysage, se détendre sur les vérandas, nager ou faire du bateau dans la baie, jouer au tennis ou discuter de leurs grands plans d’affaires avec leurs collègues.

Beaucoup de personnes célèbres se sont rendues à l’hôtel Inch Arran, dont le premier Premier Ministre du Canada, Sir John A. MacDonald, aussi bien que monsieur Charles Tupper qui était alors Premier Ministre de la Nouvelle-Écosse, Lord Stanley, Sir George Stephen, et bien d’autre. Au début des années 20, des invités sont venus de Montréal, Toronto, Boston et New York. Même des auteurs et journalistes célèbres tels que Kate Simpson Hayes sont venus visiter Inch Arran.

Malheureusement, l'hôtel fut détruit par un incendie en 1921 et n'a jamais été reconstruit. Toutefois, le site attire toujours les touristes. On y retrouve maintentant le parc Inch Arran, où il y a un terrain de camping et des installations récréatives.

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Le Phare Inch Arran

Le phare Inch Arran a été construit sur la pointe Inch Arran en 1870 afin de guider les marins pendant la nuit. Avant la construction du phare, une femme par le nom de Marie-Louise (Landry) Arsenault, la "femme-médecin" dont la maison était très près d’Inch Arran, plaçait une lampe dans une de ses fenêtres afin de guider ses fils, qui étaient capitaines de bateaux se rendant à Dalhousie. Mme Arsenault a fait ceci pendant de nombreuses années, jusqu’à ce qu’on décide de construire un phare tout près.

Dans le cadre de la politique d’immeubles fédéraux à caratère patrimonial, le phare Bon Ami à été reconnu comme immeuble fédéral à caratère patrimonial, le 5 septembre, 1991. À ce jour, le phare reste en fonction et peut être vu à une distance de 16 milles par temps clairs.

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